ミルクティーのようなロマンチックな色の綿

「茶綿（ちゃめん）」のタネが入荷しました。

 

ミルクティーのような優しいブラウン。

綿と聞くと、白い色を想像しますが、綿の原種はこのように色がついていました。

紫外線から身を守るために色がついていたと言われています。

 

一般的に普及している白い色の綿は、人間が長い時間をかけて品種改良を重ねた綿です。綿の原種は、こちらのようなブラウンや、薄緑色がついた有色綿でした。有色綿などの在来種は病害虫や乾燥に強く、栽培に多くの肥料を必要としません。無農薬・無化学肥料での有機栽培にも挑戦できます。

 

 

もっとも身近な「綿」について私たちはほとんど知らない。

 

「綿」と言えば、タオルや靴下、ハンカチ、ズボンにブラウス、Ｔシャツに…と、私たちの生活には欠かせない素材。繊維製品の60％が綿製品と言われています。

 

こんなにも身近な綿ですが、こんなにも問題が多い農産物も他にない、というのが現状です。

例えば、農薬や殺虫剤。

綿花の農場は世界中の農地の2.5％に過ぎませんが、綿栽培における殺虫剤使用量は世界全体の使用量の16％とも言われています。これほど殺虫剤を使う農産物はほかにありません。

 

 

画像元：Hindustan Times

 

また、世界の綿花農家の99％（！）は農村地帯にすむ小規模農家で、防護服も手に入らず、識字率も低いため、安全についての注意書きを読むこともできないと言われています。このため、綿花の殺虫剤使用が原因の死者数は毎年少なくとも2万人、入院者数は100万人にのぼります。※

労働賃金が安いため、児童労働の割合も多い農業分野です。

白色綿は、製品化の過程でつや出し加工や漂泊、染色などの工程が加わり、工程ごとに化学薬品が使用されるので環境にも負荷がかかります。

 

このような綿の生産方法が問題視されるようになり、近年、農薬や殺虫剤を使用せずに生産されたオーガニックコットンが少しずつ広がっています。

 

※国連大学ウェブマガジンより一部引用：https://ourworld.unu.edu/jp/monsantos-cotton-strategy-wears-thin

 

 

私たちが未来へつないでいけるものとは？

 

江戸時代ごろから盛んになった日本の綿花栽培。ところが明治維新以降、中国やアメリカなどから安価な綿が輸入されるようになり、国内の綿栽培は衰退していきました。

そんな中、綿の種の保存を行ってきたのが信州大学繊維学部です。約30種類の綿の種を守ってきました。そして、種を保存するだけでなく、活用しよう！と動いたのが株式会社アバンティ代表・渡邊智惠子さん。環境にも人にも優しいオーガニックコットンを日本に広めたいと会社を設立し、30年以上にわたってオーガニックコットン製品を世の中に提供してきました。

 

 

アバンティは、信州大の協力を得て、オーガニックコットン製品の日本での生産に挑戦しています。

 

日本に引き継がれてきた技術を生かしたいという思い、そして顔の見える安心安全なものづくりのため、糸から生地、最終製品までを日本でつくることにこだわっています。

 

次の世代へ伝えたいこと、それは伝統技術であり、知恵であり、美しい地球環境です。

 

 

グリーンフィールドプロジェクトができること

 

種は保存するだけじゃ「もったいない」！

そんな、渡邊さんの強い思いに、種屋の私たちも「その通り！」と共感。

 

種は育てるもので、育った綿は使う物なのです。私たちの祖先がずっとそうしてきたように、生活の一部であってほしい。

 

と言っても、農地の狭い日本で、綿生産農家を増やし、国産のオーガニックコットン製品を流通にのせ販売する、というのはまだまだ厳しいところ。価格の面でも競争力が必要です。

それでも普及させたい。

日本の綿自給率ゼロが1％になる日を願って。

 

そして、種から綿を育て、消費者の皆さんに綿を身近に感じていただくことで、

オーガニックコットンを広めていきたいという強い思いから、

今回の種の販売が実現しました！

 

 

販売1袋につき10円が、日本オーガニックコットン協会へ寄付されます。

また、この寄付額と同額を種子販売元であるグリーンフィールドプロジェクトから追加寄付する予定です。

 

お庭やベランダでちょこんと、ふわふわかわいい綿花を栽培してみませんか？

 

 

有機栽培された茶綿の種は希少です。

無くなり次第終了となります。

 

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